我们都知道唐朝有凌烟阁二十四功臣，其实宋朝也有类似的东西，是昭勋阁二十四功臣，其中赵普在宋朝的功臣中排名第一，可见赵普的功劳之大。赵普在历朝历代的谋士中并不以谋略出名，更留下"半部《论语》治天下"的说法，但其实赵普称得上是大宋第一谋臣。
赵普最大的功劳之一是为赵匡胤谋划了陈桥兵变，辅佐赵匡胤当上皇帝。之后论功行赏，赵普以功升任谏议大夫、枢密直学士。宋太祖即位后继续使用后周宰执范质，王溥以及魏仁浦为相，以维系旧官员之心。
四年后范质、王溥、魏仁浦三位老宰相，第三次递交了辞职退休的申请。三位都是后周的老臣，拥护宋太祖当皇帝，对于顺利完成权力的过渡与交接，起到了任何其他人都替代不了的重要作用。宋太祖几次挽留，三位却不想这样拖延下去。宋太祖无奈，下诏批准：以范质为太子太傅，王溥为太子太保，魏仁浦为左仆射，三人从此不再主理国家政务，成了宰相级的离退休老干部。
赵普成了无可争议的宰相人选，赵普有宰相之才，亦有宰相之功，只是当初大宋初立，必须要几名老臣来安抚来安抚人心，于是赵普就屈居这三位老臣之下四年之久。在这四年间，赵普帮助宋太祖平定李筠、李重进的叛乱，制定杯酒释兵权等一系列加强中央集权的策略。
