秦二世也是无可奈何，内无可用之兵，只得大赦天下，派章邯为将领，受命率骊山七十万刑徒迎击楚军。章邯大败周文，几番追击之下，周文无路可逃之下自杀谢罪；之后又破荥阳城，连续破邓说、败伍徐、斩蔡赐、降宋留，迫陈胜遁走至城父。
陈胜命张贺出城西迎战章邯，自己亲自在城楼监战。城西一战，张贺战死。自此陈胜不敢再战，闭关死守。在章邯围城的强大攻势下，腊月，陈胜被自己贴身的车夫庄贾杀死，开城降秦。章邯又进击陈县，攻破吕臣。
章邯出战，屡战屡胜，使秦廷得以苟延残喘。二世胡亥又增派长史司马欣、董翳协助章邯进攻义军。军队向栗县进发，到达栗县，项梁派别将朱鸡石、余樊君和他交战。余樊君战死，朱鸡石军败，逃到胡陵。
章邯包围魏王魏咎于临济，楚将项它、齐将田巴率军救援。章邯击败联军，杀死了魏相周市和齐王田儋，魏王魏咎自杀，魏豹逃跑，章邯又追围田荣。项梁率军救援田荣，在东阿下击败章邯，章邯向西撤退。
