文天祥《过零丁洋》写照
坦率地说，张世杰、文天祥等忠臣义士可敬是可敬，在统军战守方面却完全不是元军的对手。先前能战不战，这回已决心破釜沉舟的张世杰在备战时又犯了兵家大忌，竟弃守海口。结果元军派偏师据有海口，切断了宋军的淡水补给线。如此一来，宋军未战先疲，败亡也只是时间问题了。
二月六日，张世杰将千余艘大船联舟成堡，烧毁行宫，并将赵昺迁至船上，准备誓死决战。那行宫建成不过数月，既知如此当初又何必兴建，这也体现出了张世杰等宋朝士大夫的迂腐。
相比之下，张弘范不仅的战略战术更加得当，他用大船冲锋，元军的船靠上宋军的船后居高临下，元兵很轻易就能跳上宋军战船。短兵相接之下，宋兵又如何是元兵的对手，元军很快就占了上风。不久，另一支元军舟师从背后杀出，使得宋军首尾不能相顾。
