太武帝这次进攻刘宋，以略地为主，攻城为辅，沿途掳掠，实行残酷的杀戮政策，史载魏军"杀掠不可胜计，丁壮者即加斩截，婴儿贯于槊上，盘舞以为戏。所过郡县，赤地无余，春燕归，巢于林木。"短短几十个字便让现代人惊骇不已，更不用说当时的刘宋百姓了。
太武帝的第二次南征对刘宋造成了不可估量的打击，这不仅使宋文帝的北伐成果全部化为乌有，还使"元嘉之治"也化为了乌有。
宋文帝第二次北伐和太武帝第二次南征路线图
纵观宋文帝两次北伐的用将策略，他并不是以军事才能优劣为标准，而是以值不值得信任为标准，并且还喜欢遥控指挥前线将领的行动，这种用人策略和战争方式完全不能适应战场形势的变化，已经让宋文帝在第一次北伐中吃了亏，但宋文帝不思悔改，依然继续在第二次北伐中使用，这就导致他吃了更大的亏。七百多年后，辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中写道："元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾"，说的正是宋文帝北伐失败的事情。
