岳飞，字鹏举，相州汤阴人氏。从小刻苦读书，尤其爱读兵法。岳飞青少年时期，向周同和陈广学习射箭，枪技。岳飞成年后，正值金兵大举进犯南宋，岳飞毅然决然投军抗金。临行前，岳母姚氏夫人在岳飞的背上刻上''精忠报国''四个大字，这成为岳飞人生的指南和追求的目标。
岳飞从军后，很快因为作战勇敢被提拔为秉义郎。抗金名将宗泽特别赏识岳飞，称赞他，''智勇才艺，古良将不能过。''
1127年，金兵攻陷北宋首都开封，俘获徽、钦二帝，北宋灭亡。靖康二年正月，康王赵构被拥立为皇帝，迁都临安，南宋王朝建立。岳飞上书宋高宗赵构，要求北伐，收复失地。结果被斥为''小臣越职，非所宜言。''被革职，逐出军营。岳飞改投河北统领张所，在太行山，一带抗击金军，后复归开封留守宗泽，协助宗泽镇守开封。宗泽死后，杜充继任开封留守。
建炎三年（1129年）五月，杜充准备放弃开封，移师建康。岳飞拒绝接受南撤命令，他向杜充苦谏说，''中原地尺寸不可弃，今一举足，此地非我有，他日欲复取之，非捐数十万众不可得也。''杜充一意孤行。开封于次年二月再次陷落，中原地区全部落入金人之手。杜充一逃再逃，最终投降。杜充投降后，岳飞率军苦撑危局。他先在广德攻击金军，六战六捷。后又在驰援常州的战斗中，四战四胜。继而，岳飞又和另一个抗金大将韩世忠配合，在建康城牛头山设伏，大破金将完颜宗弼，逼使金兵北撤。此战后，岳飞任通州镇抚使兼知泰州，威名传遍大江南北。岳飞建立起一支威名赫赫的''岳家军''，''岳家军''纪律严明，骁勇善战，很快成为一支抗金劲旅，金兵哀叹，''撼山易，撼岳家军难。''
绍兴三年（1133年），宋高宗赐岳飞部锦旗，上书''精忠岳飞''四个大字。''精忠''意味着对国家、民族的无比忠诚。
