孟珙是随州枣阳人，他的四世祖孟安曾经是岳飞的部下，他的父亲孟宗政同样是宋军将领。嘉定十年（公元1217年），金军将要进攻襄阳，孟珙预测到了金军必定会先进攻樊城，于是建议父亲孟宗政从罗家渡河拦截，孟宗政采用了儿子的计策。
等宋军一切就绪，果然金兵来了，宋军在金军渡河一半的时候发起进攻，金军大败。孟珙的临场判断极为准确，他总能提前预测到敌人的进攻方向，做到未雨绸缪。正是这种能力，让孟珙一次次挫败强大的敌人。
嘉定十二年（公元1219年），金军二十万进攻枣阳，孟珙亲自登山城楼，拉弓射箭，接连击杀数名敌军，宋军士气大振。随后，孟珙下令偷袭敌军，连破十八营寨，斩杀千人，孟珙升任下班祗应。
随着官职的逐步升高，孟珙作用也越来越重要，在抵抗金兵的同时，孟珙还在枣阳开荒屯粮，一改当地颓势，绍定四年（1231年）孟珙任职京西兵马钤辖，统帅忠顺军。
