乘明朝刚被推翻，大顺政权未稳之际，清朝摄政王多尔衮亲率一批猛将和十万精兵，可以说倾其全国之力，沿以前进攻明军的老路前进，准备逐鹿中原。
行军途中多尔衮收到吴三桂派使者送来的投降信。多尔衮未敢轻信，一方面派使者去落实，另一方面命令部队改变行军路线直趋山海关，部队以急行军一日一夜100公里的速度，于21日凌晨赶到了山海关外。
4月21日白天与李自成打了一仗的吴三桂，于当日深夜在距山海关7.5公里处的欢喜岭与多尔衮见面，谈好了吴三桂投降的条件。双方歃血为盟，折箭为誓。多尔衮的五万骑兵悄悄地开进了山海关。
第二天李自成投入全部兵力，在石河西岸红瓦店一带摆开阵势，与吴三桂部队决战。战至中午，吴三桂部队有些支持不住时，以逸待劳惯于骑射的5万清兵冲入战阵，农民军大将阵亡15人，10万部队基本被歼……
