土木堡之变发生后，于谦是少数在危难时刻头脑清醒的大明官员。在他的带领下，大明王朝避免了三百年前宋朝南迁后的悲剧，稳住朝局的同时，也让瓦剌也先的计谋化为泡影。于谦之功在于其挽救了濒临覆灭的大明王朝，打赢了抵抗异族侵略的北京保卫战，是国家和民族的大英雄。于谦也因此成为明代宗朱祁钰最信任和倚重的辅政大臣。
等到英宗复辟后，曾经一人之下万人之上的于谦却成为了众人的眼中钉、肉中刺。政敌要于谦死！明英宗朱祁镇要于谦死！大明王朝的正统皇权体制也要于谦死！于谦自知避无可避，从容赴死，留"清白"于后世！
刚正于谦得罪朝臣，树敌众多成隐患土木堡之变英宗朱祁镇被俘后，徐有贞等主张南迁，却遭到于谦的反对和怒斥，让徐有贞颜面扫地的同时，在朝堂之上的话语权越来越小，仕途几乎中断。两人因此结下了很大的仇怨，也成为后来徐有贞复仇于谦的重要原因。
