李承乾（619--643年），字高明，唐太宗嫡长子。武德二年(619）生于太极宫承乾殿，故取名李承乾。有人认为"承乾"二字虽为宫室之名，然而用作人名时却有着承继皇业，总领乾坤的深意。武德三年(620)，尚在襁褓中的李承乾被封为"恒山王"。武德七年(624)，李承乾徙封"中山王"。李世民令秦王府十八学士的孔颖达这位儒学大师教导李承乾儒学经典，所以李世民即位后，在册封太子的诏书中称承乾"早闻睿哲，幼观《诗》《礼》"。
武德九年(626)，李世民即位，是为太宗皇帝，十月癸亥，年仅8岁的李承乾被册立为太子，李承乾作为大唐的皇太子，一人之下万人之上的生活也就此开始。太宗非常喜欢爱子，也十分重视对太子的培养，于是委任德高望重的李纲为太子太师，教导承乾。史书记载承乾"性聪敏"，"特敏惠"，"丰姿峻嶷、仁孝纯深"。有一次，太子太师李纲因为脚疾只能乘着轿子进宫，于是李承乾亲自将自己的老师引上殿并恭恭敬敬地行礼，又向其虚心请教，态度极为礼敬。李纲病逝后，承乾又亲自为老师立碑。
贞观四年(630)五月，唐太宗颁《令皇太子承乾听讼诏》，还说"自今以后，诉人惟尚书省有不伏者，於东宫上启，令承乾断决。"虽然只是"听讼"，却从中可见唐太宗已经在有意识地锻炼太子身为储君的政治能力了，这时候的李承乾只有12岁。同年，尚书右仆射杜如晦病重，唐太宗便令太子承乾亲自前去慰问。
