当时朝中的文武大臣官职的任免升降，也往往取决于李莲英在慈禧面前如何进言。事实上，在慈禧垂帘听政的那些年，李莲英这个太监的权力要比光绪皇帝大的多。
慈禧对李莲英之宠信，实际上已经触犯了大清祖制。顺治时就明文规定："不准内监参与朝政，违者斩。"但慈禧置家法祖制于不顾，还将赏李莲英二品顶戴。照理说，李莲英的种种不法和违背祖制的做法在慈禧死后理应受到清算，可是当隆裕太后掌权后，不仅不与追究，反而还让他以二品顶戴退休，每月还有60两银子的俸禄，这个结果大出人们意料。
难道这是李莲英幸运吗？当然不是，显赫一时的李莲英之所以能在宫廷中善保终身，全凭"戒骄戒矜"这四字真言。从以下两件事中便知李莲英处事高明之处。
李莲英在晚清政治舞台上的地位，绝不是戏剧舞台上的刘瑾，虽然也有至高的权势，也有数不尽的财富，但他在生活方面还是比较低调的。尽管他有二品的顶戴，但是在1886年奉旨陪同醇亲王巡视北洋水师时，他竟不戴二品红顶子，而是戴个七品小官的金顶子。
