历朝历代的皇帝们，哪位不是希望自己长生不老，长命百岁的，明世宗也一样，他对神呀，仙呀什么地非常感兴趣，严嵩抓住这点猛拍马屁，经常捏造一些祥瑞来哄骗明世宗。明世宗非常开心，越来越信任他。由此就巩固了严嵩的地位，开始把持朝政。
严嵩的儿子严世蕃更不是个好东西，特别的贪财，仗着严嵩的关系买卖官职，各个职位明码标价，他根本不管是什么人，有无才华，只要有钱，就可以做官，从中捞取了大量的钱财。大臣夏言当时的权利比严嵩还大，人品很正直，明世宗也很信任他。
夏言纠结了一些大臣弹劾严嵩，可是并没有成功，此事惹恼了严嵩，严嵩就联合了明世宗的另一位宠臣陆炳，共同对付夏言，明世宗渐渐地不在信任夏言，严嵩就找了个理由杀了夏言。其实严嵩根本没有什么本事，但溜须拍马用的好，再加上明世宗昏庸无能、刚愎自用，很多不顺从严嵩的大臣，都被他残害了，朝野变得越来越乱.。
