一，酒泉
酒泉位于甘肃省西北部河西走廊西端的阿尔金山、祁连山与马鬃山之间，为汉代河西四郡之一，自古是中原通往西域的交通要塞，丝绸之路的重镇。西汉建立后，酒泉、敦煌一带仍被匈奴右贤王属下的浑邪王所控制，称匈奴右地，并不断袭击中原。汉武帝时期，发动了河西战役，霍去病领命，在此大败匈奴。霍去病大获全胜之后，在酒泉展开庆功会，然而部队打仗并没有带足够的酒，他就命令部下，将酒水倒入附近的河流当中，让大军共饮，如此豪爽，此名也就随之产生了。
二 ，张掖
秦国之前，张掖原是月氏国的属地，秦国统一中国，北方的匈奴族强大起来，击败并赶走了月氏人，河西遂为匈奴右贤王的领地。黑河东、西分别由休屠王、浑邪王分领。西汉时期，派遣骠骑将军霍去病进军河西，战败匈奴，浑邪、休屠二王率众归汉。汉元鼎六年（前111年），取"张国臂掖，以通西域"之意，置张掖郡。
三，武威
武威位于甘肃省境内河西走廊东部，在前121年被霍去病带领汉军攻占之后，为了纪念战争的重大胜利，随即在这里设置了武威郡，表达西汉的军威和武功达到了河西。明朝的时候改为凉州卫，而在1985年再次改名为武威市。
四，敦煌
而四座城市当中，最为著名的要属于敦煌了，西汉设置了敦煌郡，根据《汉书·地理志》的解释："敦，大也。煌，盛也"，也就是说敦煌是一个繁荣浩大的城市，而在《元和郡县图志》记载："敦，大也，以其广开西域，故以盛名"。
