钱皇后的珠宝进了军营，但英宗迟迟未归，柔弱的钱皇后面对这样残酷的现实，只能为英宗哭泣祈祷。日复一日，眼泪哭干了，一只眼睛竟然瞎了；长期卧地，双腿受寒，一条腿也瘸了。也许是她的真心感动了上天，一年后，在大臣于谦等人的努力下英宗被瓦剌放还。
此后，英宗和钱皇后被幽禁在南宫。在这里他们凄苦地度过了七年岁月。期间，钱皇后坚贞不渝地守着英宗，百般劝解失意的丈夫，甚至用自己的针线手艺来为英宗改善生活。
景泰八年，英宗通过"夺门之变"重新登上皇位。再次登上皇位的英宗对于这位患难妻子，更多的是充满感激和报答之心。钱皇后没有为英宗生下一男半女，可是英宗对此并没有半点嫌弃之心。
英宗驾崩前，恋恋不忘的仍是他的钱皇后。他非常担心周皇贵妃借儿子的势欺凌钱皇后，甚至于废除她的皇后名位。于是，在口授遗诏叮咛之后，英宗还特别面嘱自己的继承人皇太子："皇后名位素定，当尽孝以终天年。"
这样说了之后，英宗仍然觉得不放心，怕儿子终会屈服于生母的意志。于是他又紧拉着大学士、顾命大臣李贤的手，反复叮咛："钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。"李贤流着眼泪退出英宗的寝宫，将这句话添在了遗诏册上。
