当董卓以擎天保驾的大功臣自居，将皇帝带回洛阳城后，就发生了一系列眼花缭乱的事。
先是负责洛阳城防的执金吾丁原被自己的手下吕布杀死，而吕布率丁原旧部投靠了董卓。接着，董卓考虑自己兵马仅3000人，不足震慑京师，于是行诡计，晚上让部队出城，白天再大张旗鼓而来，让人误以为凉州军队大规模赶到。随后，董卓在显阳苑被拜为司空，一下子位列三公。更让人瞠目结舌的是，董卓进洛阳仅3天，也就是8月30日，他就在显阳苑召集群臣，要废掉汉少帝刘辩，改立陈留王刘协为皇帝。仅仅3天，就行废立大事，董卓哪来的胆子，哪来的实力？更让人想不到的是，八月之变的主谋袁氏，袁绍在与董卓激烈争论后，居然逃出洛阳。而没有参加集会的太傅袁隗居然同意了董卓的废立主张。
9月1日，董卓废汉少帝刘辩为弘农王，立刘协为皇帝，即大家都熟悉的汉献帝。9月3日，董卓毒死何太后，并杀掉何进的继母舞阳君。
接着，董卓又改任太尉，并领前将军事，加节传斧钺虎贲。
