乱世之中，台州的一亩三分地给了这些无家可归之人一个容身之处，来自北方的百姓在这片乐土上享受着难得的恬静时光。
石桥附近，有一户姓谢的人家，这家的男主人是个勤勉的农夫。原本在北方种地的他，因战乱失去了耕地。为了谋求生计，老谢用铁肩膀挑着一副扁担来到台州城，从此便往返于台州与乡镇之间，靠贩售蔬果杂物赚点小钱养家糊口。老谢和他的夫人膝下无子，因堂兄夫妇因瘟疫相继离世，所以便将侄女过继到家里，当成亲闺女来抚养。
说起老谢家的家世背景，那可是大有来头。
坊间传言，老谢家的祖上正是宋宁宗朝的宰相谢琛甫。由此看来，谢氏是实打实的名门望族。然而，不知何故老谢家这一支落魄如斯，所以谢家与谢琛甫之间的渊源已不可考。
谢家过继来的闺女，有个颇具男性化的名字，叫谢道清。这个女孩自幼聪明伶俐，深得谢家夫妇喜爱。当时石桥旁边住着一位读书人，是个典型的酸腐文人，靠教附近的小孩识文断字换点粮食度日。这腐儒的老婆原是大户人家的千金小姐，因为爱上了没有什么前途的穷酸秀才，与他私奔出逃，所以遭到了娘家人的嫌弃。自秀才娘子过门以后，便与娘家人断了往来，不再联系。
