和这些懦弱的官员比，左懋第义愤填膺，却只能退而求其次，上述弘光帝，要出任使节。京城沦陷后，其母绝食殉国，而堂兄降清，家仇国恨融在一起，左懋第决心持节北上，阻止清兵南下。弘光帝欣然应允，将其升任兵部右侍郎。
临行前，他给弘光帝留下最后一席话，夫能渡河而战，始能画江而安。他心里自知此行希望微茫，更不知还能否平安而归，留下的这句话，指望警醒弘光帝，和平是打出来的，不是求出来的。
并不存在的议和
左懋第初到京城，就像所有出节使臣遭遇的俗套剧情，意料之中的遇到了下马威。摄政王多尔衮命人将左懋第一行人安排进"四夷馆"。顾名思义，这是曾经招待属国之臣的地方，四方蛮夷之馆。
