嘉靖皇帝的父亲朱祐杬 图片来自网络
嘉靖皇帝为什么沉湎道教？是有原因的。他的父亲兴王朱祐杬18岁离开北京到湖北钟祥就藩，直到43岁去世，都没有回过北京，也没有见过生母邵氏，一直郁郁寡欢，后来信了道教，主张清心寡欲，祈求超脱思念母亲之苦。这对孩提时代的朱厚熜肯定有影响。
1521年三月，明武宗朱厚照去世，他是个浪荡公子哥，一生贪杯好色，没有儿子，也没有亲弟弟，皇位只好交给14岁的堂弟朱厚熜继承，是为嘉靖皇帝。当上皇帝的朱厚熜不久就大婚，按理说到18岁左右就会有孩子，但是，他的后妃一直没有大肚子。后来，在江西龙虎山道士邵元节的指导下，嘉靖皇帝在1533年有了长子朱载基，这一年嘉靖皇帝已经26周岁，不过长子朱载基在当年就 夭折了。好在3年后有了次子朱载壡，嘉靖皇帝非常疼爱他，朱载壡3岁时被立为太子，可惜在16周岁那年夭折，嘉靖皇帝相当悲伤，史书记载他当时生了一场大病，好长一段时间才恢复过来。
