袁绍家“四世三公”，在东汉历史上什么水平？为何说这是徒有虚名(7)

东汉从第4位皇帝开始，登基时几乎都是幼小的儿童，只能依靠自己的母亲临朝听政。

而这些年轻的太后们又难以主持大局，她们又要依靠自己娘家的兄弟们为自己撑腰。太后家族专权，就成为外戚势力。

皇帝年长以后，为了铲除外戚势力，夺回权力，就只能与自己身边最为近亲的宦官们联合；当外戚势力被铲除后，皇帝自然要让这些有功的宦官掌握权力。

于是，在外戚与宦官"走马灯"式的轮流掌权过程中，以"三公"为首的朝廷重臣们，往往只有站队和选边的份儿。