弘农杨氏从杨震位列太尉开始，成为名门望族。杨震的儿子杨秉官至太尉，杨秉之子杨赐官拜司徒、司空，而杨赐之子杨彪两度官至司空，而杨彪之子就是被曹操砍了的杨修
再说汝南袁氏。祖上袁安官至司空、司徒，其子袁敞、袁京双双做过司空；袁京之子袁汤做过司空、太尉；袁汤有4个儿子，其中三子袁隗官至太尉，四子袁逢官至司空，而他就是袁绍与袁术的父亲。
虽然这些家族声名显赫，但在当时，"三公"已经虚化、弱化，有的受制于宦官，有的听命于外戚，显然已经不能成为一种独立的势力。
在三国世界中，"四世三公"也往往是袁绍、袁术之流吹嘘的本钱而已。
