当时郝昭驻扎在金城，他带兵北上平叛，配合金城太守苏则诱杀麴演，很快平定了三郡叛乱。之后郝昭镇守河西多年，威名远播，连远在益州的诸葛亮都听闻过。
公元228年，诸葛亮出祁山进攻陇上，但是在街亭大败，被迫退回汉中。同时赵云的偏师出斜谷为疑兵也被曹真击败，赵云在撤退时将栈道烧毁。
曹真知道诸葛亮北伐不是碰碰运气，而是下定了决心要进取天下，所以魏国在陇右和关中都加强了防备。张郃带领重兵守卫关中，而在翻越秦岭的主要通道"陈仓道口"，曹真下令郝昭加固陈仓城，城中囤积粮草做长久打算。
郝昭仅仅带着千余人的部队驻守陈仓城，但没想到这里却成了他名留史册的战场。
