元天穆立即应允道："倘若此事能成，那么我们的功劳将不亚于霍光伊尹！"元天穆与尔朱荣的关系相当紧密，他们立即制定了相关的计划。两人决定，由彭城王元勰的儿子元子攸来继承大统。元勰活着的时候人气非常高，他的儿子王元攸也是个声望与人品兼备的年轻人。随后，两人当即派尔朱荣的侄子尔朱天光前往洛阳，与元勰的儿子元子攸进行联系。
皇位从天而降这件事可不是年年都有的，元子攸大喜过望，当即表示愿意配合尔朱荣二人。元子攸是个正直之人，他对胡太后及朝中奸党的行为深恶痛疾，只不过他虽为皇室却有心无力。想要除掉太后一党，必须要有尔朱荣这样手握兵权的重臣协助。于是，元子攸立即请尔朱天光向尔朱荣回复，并着手准备北上会见尔朱荣。
公元528年，尔朱荣集结大军，于河阳拥立元子攸登基，是为孝庄帝。孝庄帝任命尔朱荣为侍中、大将军。尔朱荣举起了光复正统的大旗，挥师南下，兵锋直指洛阳。坐镇洛阳的胡太后等人手中无兵，听闻尔朱荣挥师南下的消息立马慌了神，临时任命了几位将军抵抗乱军。谁知军队还没有组织起来，洛阳的守军就已倒戈拥立孝庄帝，为尔朱荣的大军大开城门。
随后，尔朱荣传孝庄帝诏书，命令朝中的文武百官即刻前往河桥朝拜孝庄帝。值此之际，太后一党树倒猢狲散，纷纷开溜。胡太后再无仰仗，索性剃光了头发，打算逃到寺庙出家，以此躲过一劫。尔朱荣自然不会放过胡太后，在接管了洛阳城后，尔朱荣即刻率骑兵杀入永宁寺，将刚剃光了头发的尼姑胡太后抓了出来，连同那名冒名顶替的幼帝元钊一块送到河阴。
这期间，胡太后不断祈求尔朱荣放她一马，尔朱荣不由分说，立即命人将胡太后和小皇帝丢进了黄河之中。
