显然这绝不可能是孝明帝的主意，也不可能是宫人搞出的乌龙，唯一的可能性就是胡太后与郑俨、徐纥策划了一场阴谋，他们打算利用小公主的身份做些什么。
基于这种推断，《北史》与《资治通鉴》的说法就显得更加靠谱了。胡太后以及两名权臣的方案，那就是杀掉孝明帝，再将公主包装成皇子，通过这名假太子来掌控朝中大政。不过，胡太后三人的政治手腕相当有限，他们都小瞧了孝明帝之死所引发的一系列蝴蝶效应。
孝明帝驾崩之后，刚出生还没到一个月的小公主便被祖母拥立为皇帝。因为胡太后等人事先做足了舆论工作，所以新君登基之初并没有闹出什么风浪。为了掩人耳目，胡太后还从宗室中找来三岁的皇侄元钊来顶替小公主。
于上党驻守的尔朱荣听闻这桩秘辛后，立即找上了并州刺史元天穆，与其商议道："先帝驾崩时只有十九岁，天下人还管他叫做幼君，此时怎能让一个还不会说话走路的小婴儿继承大统？如果让小婴儿上台，那么国家又如何安定？我觉得我们应该联手剪除奸佞，立一位年纪较大的宗室主持大局，你意下如何？"
