由于前面的政治利益交换，司马师得到了中护军的职位。司马懿一家把手伸入了禁军。
曹爽伐蜀归来后，开始防范整治禁军中的司马师。正始六年八月，曹爽撤销中垒中坚二营，把这两营的兵马交给了其弟曹羲，司马懿阻止曹爽，但是没有成功。也就是说司马师空有官职，而无兵马。
这也是司马师不得不"阴养死士三千"的原因。正是这中护军有任命一定的武官任命权，使得司马师能够培养自己党羽，进入禁军。
司马师究竟怎么"阴养死士"，史书没有记载。不过司马师借助中护军的提拔之权，倒是任命了一个关键人物-石苞(他的儿子你一定熟悉：石崇)。而石苞的崛起之始，就是在高平陵之变。
《晋书·石苞传》稍迁景帝中护军司马。宣帝闻苞好色薄行，以让景帝。帝答曰："苞虽细行不足，而有经国才略。夫贞廉之士，未必能经济世务。
