明孝宗朱裕橙即位之时，明开国己逾百年，经历了洪武、永宣之极治，土木、夺门之浊乱，国运尚且安稳。而其前任明宪宗统治时期，政事荒怠、吏治败坏、宦官专权、传奉滥升，造成极坏的社会影响。
加之流民、土地兼并问题，酿成大藤峡起义和郧阳民变，威胁、到明王朝的统治安全。生于忧患，长于宫斗的明孝宗即位之初就开始罢前朝弊政，整伤吏治、广开言路、改革制度等，以期中兴明室。
孝宗本人则勤勤恳恳，励精图治。弘治元年正月，听从吏部右侍郎杨守陈的请求，恢复宪宗时废置的大小经筵，早朝之外，又增设午朝，与群臣面议国事。并效仿祖制，创立"文华殿议政"，使得"议必人人尽其谋，事事求其当"。多重举措以及孝宗本人的勤政使得弘治初政局呈现向好的局面，"中兴"之势，灼灼可待。
而"中兴"之局面更集中于弘治初年之国政，中期以后，并没有得到很好的延续。弘治中期，首辅刘健上言，"视朝奏事，旧有定期，日渐迟缓……伏愿皇上益勤政务，每日黎明视朝，辰未时两次奏事，则朝政肃清事无奎滞。"经筵方面，"近年每次开讲，不过三四日而止，虽具虚文，何益之有。伏愿皇上益勤讲学，除节假及大寒暑外。"
