公元1344年，十六岁的朱元璋失去四个最亲的人，他本人也差点饿死，其主因就是元朝的残暴统治。而朱元璋推翻元朝，让汉人得以翻身，也为父母报仇，按理说他应该会大力清算元朝皇族宗室。
在大明建立后，大臣们纷纷数落元皇帝的无道和荒诞，但朱元璋却认为这是"浮薄之言"，让官员不许说元朝坏话。他还保护元朝的宗室贵族，并给他们封爵，在位三年时就修订史书，承认元朝为华夏的正统王朝，他还给忽必烈建立寺庙祭拜，列为中国帝王序列中。
在元代之前，汉人普遍都有"华夷之辩"，他们认为蒙人、金人等少数民族的政权不能算作正统，即便南宋要向金国纳贡，但史书上还是以南宋为正统朝代。
其实朱元璋之所以会这么做，无非就是宣传自己"受命于天"，其实从刘邦推翻秦朝时，就表明要匡扶旧朝，派兵攻打暴乱的农民起义。而清朝在入主中原后，也打着帮明朝管理国家的口号。
