李成栋是一个比吴三桂还要复杂的明末将领，他首先是大明高官之后，后变成了李自成起义军的高级将领，又变成了明朝的高级将领，再变成了清朝的高级将领，又变成了南明的高级将领。他数次转换阵营，不断反复，这究竟是为什么呢？得从李成栋坎坷的起义生涯说起。
跟着李自成起义
李成栋是明朝罪臣之后，全家人被迁徙到西北宁夏，生活特别凄苦。明末财政吃紧，西北一带就成为了起义的摇篮，李成栋就跟着高杰造反了，而高杰是跟着李自成造反的。李成栋本来跟着李自成造反顺风顺水的，但是他的上司高杰改变了他的命运。
随上司高杰，投降明朝
