而到了元朝时期，"改直沽为海津镇"，这里成为了漕粮运输的转运中心。设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。此时天津发展的规模，依然是一个小镇，在朱棣迁都之后，天津成为了拱卫京师的门户所在，规模进一步扩大，这里开始筑城设卫，称为天津卫，清朝则沿用了明朝的做法。天津还成为了直隶省的省会。
近代历史上，天津凭借地利，在1860年，被开辟成为通商口岸，列强纷纷在此地设置租借，促进了文化的交流，它是中国北方开放的前沿和近代洋务运动的基地。
而到了现在，天津成为了中国四大直辖市之一，它也成为了一个国际化的大都市，是我国北部最大的港口城市，也是亚欧大陆桥最近的东部起点，有着1500万的常住人口。
