但是很可惜，刘玄的计划也败露了，张卬也不是第一天在道上混，见势不妙便急忙逃出宫去，纠集兵众，一路杀掠，直冲皇宫。刘玄眼见着自己要重蹈王莽覆辙，大惊，赶紧率卫队抵抗，却寡不敌众，大败。
刘玄说什么也是不肯当王莽的，于是一番拼死突出重围，逃往正在新丰（今陕西临潼东北）一带阻击赤眉的丞相李松和大司马岳父赵萌处，此二人正是刘玄的亲信嫡系，也是他这两年来辛苦经营的最后力量。
然而到了这等地步，刘玄还是不肯放弃长安，于是带着李松赵萌又杀回长安，两边一场大战，直杀了一个多月，看的北边儿的邓禹和西边儿的赤眉目瞪口呆：怎么回事儿，咱还没动手，他们就自己先打起来了，这是怎么说的？
无休止的内斗与内耗。相比刘秀，刘玄输就输在他的团队建设上。
八月，刘玄获胜，重新占领长安。王匡、张卬等绿林系将领又败逃出城，不久在高陵投降赤眉。于是绿林赤眉两大义军前所未有的合流成了一股巨大而恐怖的力量，排山倒海般冲向了长安东都门。而与此同时，邓禹的部队正被更始左辅都尉公乘歙率十余万兵马阻拦于左冯翊一带，邓禹花了好大的劲才将其击破赶走。这个公乘歙也是奇怪，手里有这么多兵不去救长安，却在这里找邓禹的麻烦。
