北宋的积贫积弱，三冗问题在仁宗朝达到高峰，但也不能否认前代留坑是原因之一（皇太后刘娥已快把府库搞空了）。最关键的是西夏边患大起，兵额剧增，开支剧增，使过去积沉已久的各种危机集中爆发出来。仁宗有因循，缺乏改革魄力的一面，但也有调控之后，朝野的日子大体过得下去的一面。
最后，会有人拿刘娥来否定仁宗，我以为与史不符。刘娥在政治上因循了真宗的弊政，所谓澶渊之盟后，大宋"武备皆废"、"天下不识战三十余年"、"州县不复阅习"、禁军"失于训练"，她刘娥可是"功"不可没的！
所谓刘娥弄出了宋朝"最好的十年"，这是无视宋真宗已经留下了"家给人足"、"四方无事、百姓康乐，户口蕃庶，田野日辟"的良好基础，北宋大词人柳永就有许多描述宋真宗时代人们生活殷实，社会繁荣的佳作，比如著名的《望海潮》。当然，宋真宗晚年的荒唐固然使国库空虚，但刘娥就更好吗？
