自公元前221年嬴政始称"皇帝"，到公元1912年爱新觉罗·溥仪宣布退位，中国封建王朝共出现过494位皇帝，统共历史2132年。在两千多年的岁月喧嚣里，真龙天子始终是王权的最高代表，手握一国之力，身受万人敬仰。这个职业像魔戒一般，令无数跃跃欲试的后继者不禁以身犯险，令血缘至亲的父兄手足相爱相杀，它在古代社会的统治力无以复加，诱惑等级五颗星！
天下人无不幻想得到帝位，然而有些皇帝却总想着把它拱手让出去，因此"太上皇"便诞生了。史上第一位太上皇是嬴政的父亲秦庄襄王，不过是死后追封的；第二位是汉高祖刘邦的农民父亲刘太公，不过他从没坐过龙椅。所以真正意义上的第一位太上皇，应该是晋朝皇帝司马衷，他被藩王司马伦夺取了帝位，并被尊为太上皇，实际上长期被囚禁，这也是大多数太上皇的命途归属。
不过也有"奇葩"选手，有些皇帝主动退位不是因为被胁迫，而是为了声色犬马，为了纵情享乐。魏晋南北朝的北齐皇帝高纬，就是为了将敌人的枪头调转到儿子身上，而解放自己去寻花弄月，选择自动缴械，做了"太上皇"。当然，这不能完全怪他，因为北齐皇帝的奇葩特质都是一脉相承的，高纬的父皇高湛传授了他这一独门绝技。
