严厉清除吕氏势力的汉文帝刘恒为什么要放过张嫣呢？
那是因为张嫣自己从来没有作恶，也没有非分之想，她也是一个身不由己的苦命女子。才十一岁不到就逼迫嫁给舅舅为妻，也没有生个一儿半女；其二、严格意义上讲，他不算是吕氏血脉，而是刘氏血脉；其三、她既是刘恒的亲外甥女，又是刘恒的亲嫂子，惠帝一生善良，得位于刘邦，惠帝的皇后，刘恒不得不尊重。
汉文帝后元年（公元前163年）三月，张嫣病逝， 终年四十岁，宫女们在给她净身入殓时才发现她还是处女之身，天下人闻言，无不唏嘘叹息，同情之余，肃然起敬。张嫣与汉惠帝合葬于安陵，不另起坟，谥号"孝惠皇后"。
