李广利随即下令切断大宛国的水源，包围大宛城。大宛人无奈之下向李广利提出愿意献出宝马，也愿意向汉军提供粮食，如果汉军执意进攻，大家鱼死网破，李广利认为打持久战对汉军不利，于是选择和谈，相马的官员挑了几十匹上等马，三千多匹中等以下的马，雌雄搭配好以后，返回汉朝。
汉武帝虽然如愿以偿的得到了汗血宝马，但是为此也付出了沉重的代价，发兵大宛不仅耗费了大量的人力财力，还影响到国内民生。武帝发动宝马之战期间，关中、关西蝗灾严重，农业生产遭到严重破坏，武帝不把人力财力用来缓解灾情，而是用来抢夺宝马，这种不考虑百姓生活的行为备受史学家诟病。
司马迁认为他不体恤百姓疾苦，班固认为他为了满足个人私欲，甚至有些人认为汉武帝就是为了让李夫人的娘家人富贵，任命草包将军李广利为主帅，为此给国家带来了巨大的损失。
总而言之，汉武帝没有把百姓的疾苦放到首要位置，那么汉武帝为什么一定要得到汗血宝马？自漠北之战后，汉朝损失了十余万匹战马，此后武帝十几年都没有发动大规模的战争，主要原因就是因为缺少战马，如果汉朝想要一直保持对匈奴的战略优势，战马是必不可少的，所以说改良马种是汉武帝不惜一切代价抢夺汗血宝马的主要原因。
