武帝听了以后对宝马更感兴趣，于是他派使者带着千金和一匹用黄金铸成的金马去跟大宛王换宝马，大宛王还是不愿意给，他觉得宝马是国宝，不能轻易外传。大宛国的贵族还认为汉朝距离大宛国（今土库曼斯坦）路途遥远，中间又有盐泽湖（今罗布泊）相隔，汉朝只能绕道走北线或者南线，如果走北线，必定经过匈奴的势力范围，走南线那可是流沙千里，水和粮食都解决不了，所以汉朝不可能发兵，大部队行一万多里，恐怕到了大宛国境内汉兵也是所剩无几，大宛根本不用怕汉朝。
当大宛国王拒绝献马以后，汉使非常气愤，一怒之下当着大宛国贵族的面炸碎金马拂袖而去，汉使无礼的举动激怒了大宛国的贵族们，于是他们就让郁成王在汉使回朝的途中劫杀汉使。郁成王接到指令以后，派人埋伏在汉使回朝的必经之路上，将其杀害。
汉使遭遇劫杀的消息传回长安以后，汉武帝勃然大怒，我本有意与他们交好，没想到大宛人这么不识趣，劫杀汉使这不是公然向我们挑衅吗。武帝想来想去实在咽不下这口气，准备发兵攻打大宛。
三、一伐大宛，失败而归
