似乎从华夏民族诞生开始，华夏王朝和北方游牧民族就是天生的对手，在战国时期也不例外；北方的各国为了抵御来去如风的匈奴人南侵，于是纷纷在关隘地区修筑了城墙，后来秦始皇将各国修的城墙连接了起来，就是万里长城了。
赵国显然也不例外，起初的李牧就是长期驻守代地雁门郡的将领，防备匈奴；但是李牧与其耗费巨大资源长期固守，不如彻底打痛匈奴人，于是一改往日作风。
按边防需要调整官吏，使适于战备；将地方收入用为军费，改善官兵生活；加强训练，"日习骑射"，提高部队战斗力；加强烽火报警、通讯联络设施，提高快速反应能力；并派出大批谍报人员，深入边外，以及时掌握匈奴动态。
在作战上，改变以往敌军来犯即出军迎击战法，采用坚壁自守，示弱避战，养精蓄锐，伺机反击的作战方针。发现匈奴军队，即退入营寨城堡，坚壁清野避免接战。匈奴骑兵既无攻坚兵器及手段，又难掠到牲畜食粮，每次均毫无所获，被迫退去。
