武帝一怒之下派人调查燕王，竟然还查出燕王窝藏逃犯，武帝一怒之下臭骂了燕王一顿，并削去他好几个县。
皇五子刘髆是李夫人的儿子，也是武帝晚年最重要的军事将领李广利的外甥，当时李家在朝中很有势力，所以刘髆是皇太子刘据生前最强有力的竞争对手，但是刘髆在武帝去世的当年突然去世，而且死因不明。
学术界有人推测李氏家族是巫蛊之乱的幕后策划者，汉武帝为太子刘据平反昭雪后，刘髆受到牵连而死。
在汉武帝的众多儿子中只剩下幼子刘弗陵，他成了唯一的人选。武帝为了防止外戚专权，在立刘弗陵为太子之时，将他的生母钩弋夫人赐死，并将刘弗陵托孤给做事谨慎可靠的霍光。
