皇太子刘据是汉武帝与自己第一个心爱的女人卫子夫所生，老来得子的汉武帝非常兴奋，为此刘据成为汉武帝精心培养的接班人，但是对于出生帝王之家的孩子来说，恩宠来的快去的也快。
刘据二十岁以后，他与父亲武帝之间的关系渐渐疏远，主要原因是卫子夫年老失宠，武帝开始宠幸李夫人，渐渐地李家开始取代卫家的地位。
后来太子刘据的舅舅卫青去世，让他在朝中失去了靠山，到了武帝晚年，皇太子刘据母子很难见到汉武帝，由于缺少交流致使他们与武帝之间的隔阂越来越深。
太子的失宠，卫家的失势给那些野心家提供扳倒太子的机会。后来野心家精心策划了巫蛊之乱，奸臣江充负责调查巫蛊案，他陷害太子，向武帝告发说，太子宫中藏有小木人和造反的文书。
此时太子刘据想见武帝却被江充死死扣住，无奈之下刘据发动政变，武帝派刘屈氂平息叛乱，太子刘据兵败自杀。
