汉武帝跟他的父亲景帝有所不同，景帝是一位高产的皇帝，一共有十四个儿子，武帝虽然比景帝长寿很多，但是他在生育能力方面远不及景帝。
汉武帝十六岁登基，到二十九岁，卫子夫才为他诞下皇长子刘据，在此后的几十年里，其他嫔妃也相续诞下皇子，数量却不多，加上皇长子刘据武帝一共只育有六位皇子。
然而仁义敦厚的皇太子刘据却没有登上皇帝的宝座，武帝晚年把皇位传给年仅八岁的幼子刘弗陵，这让人难以理解，刘弗陵非嫡非长，年纪又那么小，难道雄才大略的汉武帝不明白娃娃当皇帝的危害性吗，很容易导致皇权旁落。
武帝在弥留之际立年仅八岁的幼子为帝，主要有以下两点原因。
