原来，在麴义出生前的一百多年前，西汉建平三年（公元前4年），他的先祖尚书令鞠谭，因受到东平王刘云"瓠山立石谋反事件"的牵连，被汉哀帝刘欣削职为民。
因惧怕遭到进一步迫害，鞠谭不敢回原籍平原郡，而是率儿子鞠閟等人"避难湟中、因居西平、改鞠为麴"，从此鞠閟改姓"麴"，是为麴閟，在凉州西平隐姓埋名地生活下来。
由于鞠谭在被削职为民时，并未遭到抄家，他得以带着在京城做官所聚敛的财富，和儿子麴閟等人在凉州西平开拓领地，站稳脚跟。
凉州西平与羌胡为邻，居住地犬牙交错，为了应对好斗强悍的羌人，麴氏家族慢慢建立起了一支家族武装，并在长期打打合合的争斗中，熟练掌握了羌人快马弯刀、出其不意的战法，造就了威震一方的麴氏家族武装集团。
