要搞清楚这个问题，我们首先来看看胡美是一个怎样的人。
胡美原名胡廷瑞，因避讳朱元璋的字国瑞，只好将名字改为胡美。他是元末明初一位有名的将领，最初在陈友谅的手下干得风生水起，屡建奇功。陈友谅称帝后，任命胡美为江西行省丞相，驻守南昌。
至正（元惠宗年号）21年，朱元璋征伐陈友谅。攻下江洲后，听闻胡美勇猛而善谋略，手底下兵强马壮，人数众多，便听从军师刘伯温的建议，谴使者招降胡美。
在当时的情况下，陈友谅已经日薄西山，败局已定，胡美最为明智的选择就是归顺朱元璋。但他心存忌惮，害怕一旦投降朱元璋后，被朱元璋削夺兵权，自己将成为光杆司令。于是，胡美在犹豫再三后，派出使者郑仁杰面见朱元璋。
郑仁杰当面向朱元璋提出了归降的条件：一是不得降低他的爵位，二是不得整编和打乱他的部队。对于第一个条件，朱元璋非常爽快地答应了，承诺仍然保留胡美丞相的待遇。但对于胡美提出的第二个条件，朱元璋面露难色，因为胡美手握重兵，朱元璋同样心存忌惮，担心他日后反水。
