在为官期间，于谦处处为国家和为百姓着想，日夜为国分忧，从来不在乎自己的荣誉得失，因此受到百姓的爱戴。宣德元年，当时汉王朱高煦起兵谋反，派于谦跟随自己御驾亲征。很快，动乱被平息。明宣宗让于谦来数落汉王的罪行，于谦丝毫不讲情面，对着朱高煦就是一顿痛骂，让他抬不起头来。在此之后，于谦也得到了宣宗的重用。
在受到重视之后，于谦可谓是平步青云，很快就被封为河南、山西巡抚。而于谦也自然没有让宣宗失望，在到任之后就立即视察民情，慰问百姓。在担任巡抚期间，于谦体恤百姓，免除或减轻困难户的赋税，帮助治理水旱灾害，打击盗贼，将所辖区域治理的井井有条，老百姓也安居乐业。
正统初年，明英宗朱祁镇年仅九岁，虽说当时是张太后秉政，但其实明朝的政务大多由内务大臣"三杨"（杨士奇、杨荣、杨溥）来把持。在当时，为人正直，能力出众的于谦受到了三杨的重视。然而在这三人去世之后，英宗亲政，重用自己的亲信太监王振。有了皇帝的支持之后，王振开始掌权。然而王振却借助自己手中的权力大肆敛财，滥用职权，接受贿赂。
在最盛之时，满朝的文武百官都争相讨好他。然而一向清廉的于谦却不屑如此，每次进京禀报奏章时，从来不带任何礼物。当有人问他带了什么的时候，于谦只是回答："只有两袖清风。"
