倭寇是在明朝时期最显著的一个特征。尤其是在嘉靖年间，倭寇入侵相当严重。朝廷不得不经常派将领进行镇压。但是明朝政府可能一直不知道的是这些所谓的倭寇里面其实日本人只是一小部分，更多的则是自己的国民。
江浙沪地区现在在我们看来是相当有优势的地方，但是在明朝的时候却不是这样的。朱元璋对江浙地区加重了税收，还下了海禁的命令。可是根据浙江的地理情况，农业是真的行不通的，所以这样的命令就是要将这些人往死路上赶。不少人曾经请求取消海禁，但是都遭到了反对，甚至有海盗主动示好，但是却都被拒绝了。走投无路的沿海居民想到了一个办法。那就是冒充倭寇作乱。
明朝时期一直是有倭寇入侵的，但是真正的倭寇其实人数不多，而且对于明朝的地形等等一点都不了解，所以上岸之后基本也都是很蒙的。以王直为代表的一些沿海居民就开始换上日本人的装扮帮助日本倭寇入侵。不仅给他们带路，还能帮他们获得不少的信息。
