果然，刘备在聘请诸葛亮为军师后，借助对诸葛亮的名声，大力寻找荆州人士的政治支持，如对荆州牧刘表公子刘琦情感投资使其名正言顺的占据荆州，并在此期间获取了入主益州的政治班底，如庞统、蒋琬、董允、杨仪、费祎、刘敏、向朗、伊籍、马良等人，即诸葛亮《隆中对》中对刘备所言的需要占据荆襄九郡人和的战略思维。
与此同时，刘备开始逐渐从情感上疏远了关羽、张飞等人，特别是攻打益州时，将关、张等人留在荆州的做法，就表现出情感上的决裂。在后来张松叛离刘璋，益州计划受阻后，命张飞、赵云、诸葛亮入川驰援，并派遣嫡系糜竺回荆州辅政，事实上行使监视关羽之责。晋位汉中王后，将关羽、张飞降格至一般群臣和属僚关系，即所谓的五虎上将序列：关羽、张飞、赵云、马超、黄忠，进一步地对关羽和张飞对刘邦"情同手足"般的情感给以舆论的否定，即由兄弟而君臣，在封建礼制上将关、张二人与他争夺王位、乃至帝位的通道完全封死，并利用君臣之义把关羽推至兵尖刀锋之上。
对于关、张二人的性格，刘备是了如指掌的，特别是和下属不睦的现实情形，与刘备生平习性完全相反的做法，刘备采取了听之任之、放任自流的做法。如刘备对张飞经常鞭挞下属和士卒的情况非常熟悉，甚至在书信中表示出忧虑，但是并没有派员阻止，很明显有一种放纵的态度。事实证明，刘备百年之后，刘禅能够摆脱关张二人的束缚。
对诸葛亮来说，刘备更是放心不下，临终前白帝城托孤，在一干文武大臣面前，对诸葛亮说："君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。"看似情真意切，实则将诸葛亮陷于社会道德的焦点中心，逼迫诸葛亮立誓而言：臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。
忠义为本，志性单一的关羽根本不会在意刘备帝王心计，甚至将此做出理所当然的担当，因为他一直把刘备作为力挽汉室危机第一人，并且将刘备作为偶像和目标追随。所谓英雄之人，必是大开大合，笑看风月，与天地为伍，有凌云之志，气势磅礡，敢于横刀立马，又善于肩扛公理，玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，天生傲骨有死而已。
