什么是太监？这个问题，估计很有人都不屑回答，因为答案太简单，大多数人都想当然的认为，太监就是李莲英那样的，被阉割了以后，在皇宫里伺候皇上的人，其实这是一个误解。
太监其实是个官名，战国时候起，就开始设置了一个少府官，少府的主要职责是，负责管理皇室的私有财产和生活事务，少府要干的活其实就两件，一是征课山海池泽之税和保管各地送来的孝敬皇帝的贡品，以备宫廷之用;二是保障皇宫的正常生活，和皇帝喝完乐供给和服务。
从三国的时候，魏国开始设置殿中监，殿中监掌朝集礼仪之事，晋朝沿用魏国制度，到了南北朝时期，殿中监又接管少府的部分职责，兼管皇帝的衣食起居，隋朝的时候，殿中监升格为省，称之为殿内省，主官称为殿内监，副职称为少监及丞，殿内省辖尚食、尚药、尚衣、尚舍、尚乘、尚辇六局，到了唐朝，殿内省改为殿中省，到了唐高宗的时候，殿中省改为中御府，以宦官充任太监，少监，太监就是地位较高的内监，这就太监这个官的诞生的历史。
到了明朝，内廷共设有十二监，十二监的主官都被称为太监，都由阉人担任，太监以下为宦官，到了清朝以后，就把所有的宦官称之为太监了，宦官就成了太监的同义词。
