经过裁汰,勇营武装保留了最精锐的部队。比如曾经的一支淮军精锐之师,逐渐成长为武毅军,与另一支淮军旁系部队武卫左军,继续保卫大清江山。
庚子国难时,武毅军奉命参战,可惜敌我双方军事实力差距太大,虽奋力抗敌,仍然惨遭失败,将领聂士成殉国,约一万六千名官兵死伤殆尽。
与此同时,光绪帝"另练有用之兵"的谕旨,正在悄然执行。袁世凯在天津小站操练兵马,原先1O营五千人的定武军,在袁世凯手里很快扩编为七千人,这便是清末新军的雏形。
随后,袁世凯借着镇压义和团的机会,继续招兵买马,将新军规模扩建到两万多人,成为了清王朝新的军事支柱。