第二，谨小慎微处境维艰。马超曾经是威震一方的诸侯，在形势所逼的情况下不得已才投靠的刘备，因此很难得到信任，这一点马超心知肚明，因此他"羁旅归国，常怀危惧"，时时谨言慎行如履薄冰，生怕说错一句话，走错一步路。这一点，在彭羕"谋反"一案上得到很好的体现。
>羕闻当远出，私情不悦，往诣马超。超问羕曰："卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明、孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡，失人本望乎？"羕曰："老革荒悖，可复道邪！"又谓超曰："卿为其外，我为其内，天下不足定也。"超羁旅归国，常怀危惧，闻羕言大惊，默然不答。羕退，具表羕辞，於是收羕付有司。
彭羕从刘备身边的贴身幕僚被外放到边远地区做太守，心里不痛快，前来找好朋友发发牢骚吐吐槽，原本没什么大不了，但在马超听来，却是有可能引火烧身的大逆不道之言。于是，马超采取"默然不答"，不作任何表态，及时和彭羕保持距离、划清界限，事后马上一字不露地向刘备揭发，表明自己的立场。这种出卖好友以求自保的行径虽然有失君子之道，但也恰恰反映了马超受到猜忌之深、只求自保周全的险恶处境。
