向来得民心者得天下，刘秀正好利用这一点，将其作为最终翻盘的手段。邓禹的一席话让刘秀醍醐灌顶，他整肃军纪，招收兵马，在河东和安邑一代大破绿林军。不久赤眉军攻下长安，抢掠一番后开拔撤离，邓禹本想趁此机会占据长安，但不想被赤眉军杀了个回马枪，最终功亏一篑。其后在与赤眉军的又一次交锋中失利，十分愧疚。
虽然在战斗中屡次失败，但邓禹对天下形势的总体分析师正确的。每占领一个城池，邓禹御下的军队都纪律严明，对百姓礼貌谦让，因此刘秀的大军十分受欢迎，一旦城头被攻下，当地民众都迫不及待的奔走庆贺。这也是绿林军和赤眉军比刘秀队伍要强大得多，但最终刘秀仍所向披靡，天下归心的原因。
公元37年，邓禹等一众功臣被大力嘉奖，但他自己却低调内敛，尽量疏远权势，对子女的教导也十分严格，家庭花销都取自封地，并不额外置办田产谋利。直到公元58年，圆满而终。
