直到刘演被杀，刘秀暗中集结势力，到河北自立为营，邓禹心中大喜，时机已到。他马不停蹄地追着刘秀去了。邓禹见面伊始，分析了下天下形势，然后狠狠将刘秀吹捧了一番，听得这位好友心花怒放，当即封了邓禹为大将军。
其实真要算起来，刘秀并没有什么优势，要人没人，要钱没钱，周围的几大诸侯势力都比他要强太多，兴许连刘秀自己都是空有一颗野心，却苦于无法将其变成现实。而邓禹的分析显然让他看到了曙光。
自从王莽的大军被破后，天下如同一盘散沙，大大小小的割据势力不知有多少，但刘秀真正要对付的是以更始帝为首的绿林军和另一方势力赤眉军。他们虽然兵强马壮，但有一个致命的缺陷，那就是脱不开土匪强盗的习性，每到一个地方就烧杀抢掠，扰得百姓苦不堪言，民心尽失。
