郑和下西洋主要目的是为与西洋各国建立友好关系，同时宣扬明朝的国威。因此他来到南洋以后，以随船所带的强大的武装力量，告诫那些"喜战好斗"的岛国："循礼安分，勿得违越；不可欺寡，不可凌弱。""不服，则耀武以慑之"，于是"凡所号令，罔敢不服从。"那些"风俗劲悍，专尚豪强"，素好"侵掠邻境"的国家，不得不偃兵息武了。
在运用武力威慑和镇压的同时，他又从崇扬佛教或从传播伊斯兰教入手，力图使有关地区和国家的人民统一相关的宗教信仰。这对于平衡各国之间的关系，缓解因为宗教信仰等问题而导致的国与国之间的紧张局势，都会起到了一定的作用。
另外郑和在下西洋的过程中，到访最多的就是南洋和非洲，此时为解决东南亚各国之间的矛盾，建立和平局势，他在其中作出了不懈的努力，因而也获得了成功，随着海外诸国间种种复杂矛盾的逐步解决，"海道由是而清宁，番人赖之以安业"。?亚非国家间的贸易交往、文化交流，尤其是中国和沿途国家的贸易往来、中华文化的向外传播，也在这种和平局势下得到了进一步的发展。并且打探朱允炆的下落这样的任务夜圆满完成了，解决了一直压在朱棣心头的一块石头。
朱允炆图
综上所述，明代郑和下西洋并不是为了寻找朱允炆，而是为了建立外贸关系，宣扬大明的国威，同时传播中华文化。
