郑和之所以能成为下西洋的正使太监，主要是因为郑和具备军事才能，并且得到朱棣的信任， 在朱棣决策下西洋时，郑和正当壮年，身材魁伟。此外，郑和兼涉佛教和伊斯兰教的宗教背景，也被认为有利于其顺利完成下西洋的使命。
公元1405年6月1日，李至刚为郑和之父墓碑撰铭。 ? 同年7月11日朱棣命正使郑和率船队第一次出使西洋。 郑和船队从苏州刘家河泛海到福建，再由福建五虎门杨帆，先到占城，期间张辅讨平安南。郑和船队后到过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国家。在航行的终点古里， 郑和赐其王国王诰命银印，并起建碑亭，树立石碑，碑文称古里国"去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世"。 ?郑和此行还经过三佛齐旧港，时旧港广东侨领施进卿来报，海盗陈祖义凶横。 ? 郑和派人对陈祖义加以劝谕，陈祖义诈降，阴谋袭击郑和船队。郑和识破了他，兴兵剿灭贼党五千多人，烧贼船十艘，俘获贼船七艘，生擒海盗陈祖义等三贼首。 ?1407年10月2日，郑和率船队回国，将陈祖义等献上，陈祖义等被问斩。随后又六次下西洋。
郑和船队路线图
郑和下西洋带来的影响
