783年，被派去镇压叛乱的泾原军发生兵变，随即攻打长安城。唐德宗仓皇逃往奉天城。之后，叛军围攻奉天，唐朝的统治危若累卵，史称“奉天之难”。幸亏李晟率领神策军由河北前线返回，才平定了这场叛乱。在逃亡的过程中，留在京城的神策军无人护驾，只有宦官窦文场、霍仙鸣等人率军跟随，这对唐德宗的影响很大。
返回长安后，唐德宗不再信任武将，对神策军进行了改组，将其分为左右厢，分别由宦官窦文场、王希迁统领。两年后，唐德宗又任命宦官作为神策军的“监军”。到了796年，唐德宗正式设置左右神策军护军中尉的职务，统领整个神策军，分别由宦官窦文场、霍仙鸣担任。神策军中尉的设置，标志着宦官统领禁军成为一项制度。
唐德宗之所以将神策军的军权交给宦官，在他看来，武将不可信，这些宦官才是真正忠于他的人。正是唐德宗的这个决定，最终影响了唐朝中后期的政局。805年，唐顺宗即位，他在王叔文等人的支持下，打算重新夺回神策军的军权。这引起了宦官集团的反扑，宦官俱文珍发动政变，将唐顺宗赶下台，拥立唐宪宗即位，并且打压参与“永贞革新”的人物。
在此之后，手握神策军的宦官成为唐朝最嚣张的政治力量。唐文宗也想发动政变，夺回属于自己的权力，可是“甘露之变”以失败告终。宦官仇士良当众辱骂唐文宗，吓得唐文宗“凓惧不复言”。唐朝的宦官“迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥”，造成这种的局面的就是唐德宗李适！
参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《资治通鉴》
